En toda sociedad tradicional los ritos religiosos han sido un elemento muy importante, algunos de ellos han perdurado a lo largo de la historia, otros por el contrario dejaron de tener sentido a medida que las sociedades rurales perdían sus señas de identidad a favor de la nueva cultura urbana y más desarrollada.

En Visiedo hemos podido rescatar algunas costumbres o ritos muy curiosos que giraban en torno a la religión, y que hoy en día ya han desaparecido sobre todo por falta de población para poder realizarlos, no olvidemos que la emigración sigue estando presente en el pueblo, y fue uno de los factores que motivaron el cambio social y la pérdida de muchos valores y costumbres, al igual que ha ocurrido en la mayoría de pueblos turolenses.

Por consiguiente cada sociedad tiene unos valores que giran en torno a unas características económicas y sociales, cuando todo esto se tambalea la mayoría de los ritos y costumbres dejan de repetirse porque ya no se entienden.

Como en la mayoría de los pueblos aragoneses, en Visiedo hemos podido documentar la existencia varias cofradías. Es importante destacar que hoy en día todas estas han desaparecido, sin embargo actualmente sigue existiendo la cofradía de las hijas de María, aunque con funciones y características bastantes diferentes a las que originariamente tenía. No nos ha sido posible determinar el origen de cada una de ellas, únicamente podemos barajar la posibilidad que por sus características y por su finalidad benéfica, surgieran en el siglo XVII como ocurre en la mayoría de los municipios aragoneses, ya que es en estos momentos cuando se conoce el florecimiento de asociaciones religiosas de carácter benéfico- religioso.

En Visiedo existieron tres cofradías de claro carácter religioso:

-COFRADÍA DE LA HERMANDAD DE NUESTRA SEÑORA DEL CASTILLO, formada por hombres solteros.-

-COFRADÍA DE LA SANGRE DEL SANTO CRISTO, formada por hombres casados

-COFRADÍA DE LAS HIJAS DE MARÍA formada por mujeres solteras.

Las referencias más antiguas que tenemos sobre la existencia de esta cofradía pueden remontarse a comienzos del siglo XVIII, así en un documento encontrado en el archivo parroquial de Teruel, se menciona la existencia de la Capilla de Nuestra Señora del Castillo perteneciente a los mancebos. El documento mencionado es una visita pastoral realizada en 1722 por el obispo, en él se hace una descripción de la antigua iglesia de Visiedo

Gracias a los estatutos que hemos podido recopilar, podemos conocer como funcionaba esta cofradía y entender que era una asociación de carácter benéfico. A esta cofradía sólo podían pertenecer los hombres solteros, ellos eran los encargados de cuidar la capilla de Nuestra señora del Castillo y de sacar la imagen durante las procesiones, curiosamente en nuestros días existe una peana con una imagen de esta Virgen y son los mozos los que la llevan en procesión, se trata pues, de una clara pervivencia de una de las costumbres que tenía esta cofradía.

ESTATUTOS  A continuación se recogen los Estatutos que regían dicha cofradía. Hemos copiado el texto guardando los mismos caracteres que tenía el original, así conservamos el acento de la preposición a y de la o. La palabra hacha aparece sin hache.

Los abajo firmados cofrades de la hermandad de Nuestra del Castillo, reunidos el día 19 de agosto del año 1900 con el fin de organizar algún santo dicha cofradía, acordamos cumplir con los siguientes estatutos, bajo las multas que se expresarán.

Gracias a la recopilación de estos estatutos que pertenecían a Demetrio Pascual y a la colaboración de algunas personas que en su día formaron parte de esta cofradía podemos destacar algunas de sus funciones más importantes.

En primer lugar esta cofradía estaba formada por hombres que normalmente eran apuntados en el mismo día de su nacimiento y que podían pertenecer a ella mientras permanecieran solteros. Dentro de la cofradía había tres priores, encargados de dirigir al resto de cofrades. Este cargo de Prior se renovaba cada año, el día de Pascua de Pentecostés, cada Prior nombraba un cofrade para que lo sustituyera. Había un Prior mayor , un Prior segundo y un Prior tercero.

La función de los cofrades era la de sacar "hacha" (Vela de cera grande, y gruesa, de figura por lo común de prisma cuadrangular y con cuatro pabilos) en misa , los días de fiesta más significativos, como el Corpus o el día de la Ascensión. Los cofrades designados por el Prior vestidos con los roquetes ( camisolas blancas anchas con pliegues por delante)cuando alzaban a Dios debían pasar con las hachas, se llevaban en la mano derecha y se arrodillaban y en el momento en el que sonaban las campanas se elevaban con la mano izquierda, después los cofrades volvían a su sitio, terminando así la ceremonia. Si algún cofrade se negaba a sacar hacha era multado.

Las Hachas de los Priores llevaban las iniciales de su nombre y apellidos grabadas en la cera.

"En la iglesia antes de la guerra, salían con el hacha en la mano derecha, en alto y un poco inclinada, porque era una iglesia preciosa y había mucho espacio y aunque sacaran cuarenta o sesenta cofrades cogían pero después en Santa Ana y luego en la Virgen del Carmen y después en esta iglesia pues ya se pasaba con el hacha baja, porque si la pasabas alta podías manchar a alguien, porque son más pequeñas" (CÁNDIDO TALABANTE MILLÁN).

Cuando un cofrade fallecía todos los demás debían ir a casa del difunto con los roquetes y las hachas , allí el Prior mayor con una lista nombraba a todos los cofrades y si faltaba alguno, se le hacia una cruz para luego ser castigado con una multa. El difunto era llevado por seis cofrades, por tres cofrades que vivían calle adelante del difunto y los otros tres que vivían calle atrás.

El día del Corpus se hacían las Cortesías, el prior mayor se ponía entre las piernas los estandartes, y ayudado con las manos zarandeaba tres veces rozando un poco el suelo, daban unos pasos y volvían a zarandear el estandarte , así hasta tres veces.

Nuestro entrevistado ha citado la existencia de cuatro estandartes, cada uno de un color diferente:

• el estandarte de color rojo, que era el de los casados

• el estandarte de color azul, que era el de los mozos

• el estandarte de color negro, que se sacaba el día de Jueves Santo durante la procesión

• el estandarte denominado el "sabanazas", del que nadie ha podido explicarnos su significado y función.

El estandarte de los mozos y el de los casados estaban hechos de juncos marinos que según nos contaron los más mayores, trajo un tal Francisco Ibañés Palenciano , alcalde de la Habana, a finales del siglo XIX.

Los Priores se ocupaban de salir a pedir por el pueblo limosna, que ellos mismos guardaban para luego pagar las misas que se hacían en honor a la Virgen del Castillo y para comprar la cera o hachas . También eran estos los encargados de tener las llaves de las arcas en donde se guardaban las hachas y los roquetes.

Con parte de esta limosna , los tres Priores se hacían una merienda en casa del Prior mayor.

Formada por los hombres casados . El día de Jueves Santo un cofrade vestido con una capa y un sombrero de "tronchón" negro (sombrero de tela de paño), se ponía dentro de la iglesia junto a una mesa y gritando decía " limosna para la sangre de Cristo" , "limosna para la sangre de Cristo"... , así cada uno dejaba en la mesa o bien dinero o bien alimentos, lo que cada uno podía. Esta limosna servía para decir misas en honor a la sangre de Cristo. Cuando un casado que pertenecía a la cofradía fallecía los cofrades debían de ir a casa del difunto con las capas y los cirios amarillos, y eran estos los que llevaban el difunto a la iglesia. Esta hermandad también realizaba las cortesías al igual que la cofradía de los mozos.

En Septiembre toda la hermandad se hacia una merienda, se reunían todos los hombres y en pucheros de tierra grandes y con asas a los lados, se preparaban la comida para todos, la comida la servían las hijas o en su defecto alguna chica que fuera familia de los cofrades, éstas después, la comida que sobraba la llevaban cada una envuelta en un trapo blanco para comerla con la familia.

No tenemos constancia de porque surge, ni cuándo desaparece.

A esta cofradía pertenecen las mujeres solteras , se apuntaban nada más nacer, al igual que ocurría con los hombres en la cofradía de Nuestra Señora del Castillo.

Había cuatro prioras que eran las encargadas de salir a pedir trigo por todas las casas y a cobrar la cuota a casa de las que eran hijas de María. Con lo recaudado se compraban velas o cosas necesarias para la iglesia, incluso se adquirió la imagen de la Virgen de la Purísima que existe actualmente. Eran también las prioras las encargadas de poner el monumento que se ponía en Pascua dentro de la iglesia y de ir a velar junto con el resto de cofrades. Esta costumbre todavía se conserva actualmente .

También se encargaban de lavar la ropa de la iglesia y de limpiarla .

Cuando fallecía una hija de María debían de ir todas las demás a acompañar a la difunta.

Esta cofradía tiene sus orígenes mucho más tarde que las de los hombres, y curiosamente es de la que más se conservan algunas costumbres, ya citadas anteriormente .

Las almeras eran tres mujeres , dos recién casadas y otra viuda , se encargaban de salir a pedir limosna, bien dinero o bien trigo para hacer misas para las almas.

Salían a pedir en septiembre después de la siega, la mujer viuda iba vestida de luto riguroso y las dos mujeres recién casadas se ponían la mejor mantillina o mantón que tuviesen.

El día que entregaban la señor cura la limosna para que haga las misa éste les invitaba a merendar.

Esta costumbre se perdió en los años ochenta cuando cada vez eran menos las mujeres recién casadas que se quedaban a vivir en el pueblo. Además la costumbre de que saliese una mujer viuda se había eliminado anteriormente porque en cierta ocasión se había designado salir a una mujer viuda con otra recién casada que no se llevaban bien, y desde aquel año dejo de salir la mujer viuda.

Probablemente esta costumbre surgiera después de la desamortización , momento en el que la iglesia quedaba sin ingresos, por lo que tienen que idearse fórmulas para poder subsistir . Otras costumbres relacionadas con esta situación puede ser la recogida de huevos por parte del sacerdote y los niños, costumbre que todavía se sigue haciendo el día de sábado santo.