El dance es una representación popular típica de Aragón en la que se funden elementos tan diversos como el teatro, la poesía, la música y la danza. Estos componentes junto a una exposición jocosa de los acontecimientos que han sucedido a lo largo del año, se desarrollan con motivo de la festividad del patrón a quien se dedica la representación. Los componentes del dance existen por separado en el folclore peninsular, sólo en Aragón se da una fusión de todos ellos constituyendo una manifestación festiva con carácter diferenciador que se ha extendido a algunas provincias limítrofes. Los componentes más comunes de los dances en Aragón son los siguientes: Los bailes o mudanzas, cada una de las diferentes danzas que pueden ejecutarse con palos, con espadas, broqueles, arcos...; La pastorada o diálogo jocoso entre dos o más pastores(mayoral y rabadanes), la alabanza de las virtudes del patrón o patrona y la solicitud e protección y el enfrentamiento entre el ángel y el diablo, en el que el bien se enfrenta al mal para vencerlo.

Los dances no son ajenos ni a los modos de vida ni a las instituciones u otras estructuras del devenir histórico y por lo tanto su forma y contenido ha ido transformándose a lo largo del tiempo, en un proceso de adaptación a las necesidades de los colectivos y comunidades que los protagonizan.

En Albalate del Arzobispo tenemos un ejemplo importante de esta tradición y sabemos con certeza que desde tiempos muy lejanos -en torno al año 1655- ya se representaba un dance y existía una cofradía encargada del mantenimiento del mismo y ha llegado casi hasta nuestros días, para ilusionar a muchos de los que todavía sienten interés por la cultura popular. El presente trabajo ha pretendido recuperar este patrimonio tan importante con el fin de contextualizarlo en el presente y durante el trabajo ya se han dado los primeros pasos puesto que, sin constituir un objetivo directo, un colectivo de jóvenes han danzado los bailes en la festividad de la Virgen del pueblo, implicándose en su recuperación y dispuestos a mantenerlo. Pasemos directamente a exponer el resultado de nuestras investigaciones.

* Nota de la edición electrónica.- El trabajo de investigación del Dance de Albalate del Arzobispo incluye, además del contenido de esta edición,  la grabación de cincos cintas magnetofónicas con entrevistas sobre el tema del dance a antiguos danzantes y conocedores del mismo, y un video del propio Dance, depositados en el Servicio de Patrimonio Etnológico, Lingüístico y Musical de la Diputación General de Aragón.